"Афон" переводится с греческого как "Святая Гора". Почитается христианами как земной удел Богородицы. Это небольшой полуостров на северо-востоке Греции, длинной около 70 км и шириной от 7 до 12 км. Гора в южной части полуострова возвышается на 2 километра над уровнем моря.

Монашеству на Афоне более 1000 лет. Статья 186-я "Святогорского" Устава гласит: "В соответствии с древним обычаем, запрещается для любого женского существа ступать на полуостров Святой Горы".

Афон – единственная в мире монашеская республика (в составе Греческого государства). Перед тем как отплыть "из мира" на Святую Гору, каждый паломник получает в полицейском участке приграничного городка Уранополис специальный паспорт – по-гречески "диамонитерион", который дает право путешествовать по афонским монастырям.

Особую святость этого места чувствует каждое верующее сердце. Святая Гора Афон – цитадель непрестанной молитвы к Богу, место, освященное подвигами тысяч и тысяч монахов, на протяжении тысячелетия передававших своим последователям Православную веру в нетронутой чистоте и сохранивших ее таковой до сегодняшнего дня. Именно поэтому Святую Гору Афон называют оплотом Православия во всем мире.

Известные всему православному миру великие иконы Пресвятой Богородицы – "Иверская", "Троеручица", "Скоропослушница", "Достойно есть" являются сокровищем Святогорских монастырей и привлекают к себе тысячи паломников со всех концов Земли.

По благословению митрополита Воронежского и Борисоглебского Сергия, в десятидневной паломнической поездке приняли участие благочинный Никольского церковного округа г.Воронежа, помощник Правящего Архиерея протоиерей Петр Петров, настоятель воронежского Михаило-Архангельского храма протоиерей Владимир Рубан, депутат Воронежской городской Думы, генеральный директор ОАО "Восток" Геннадий Большунов и руководитель управления Роспотребнадзора по Воронежской области Михаил Чубирко.

На Святой Горе паломники из Воронежа посетили несколько монастырей, где имели возможность молиться и совершать Божественную литургию, приложиться к святыням, побеседовать с монахами-святогорцами.

Из предания об истории Святой Горы известно следующее:

Когда Пресвятая Богородица отправилась на остров Кипр навестить святого Лазаря, воскрешенного Господом, поднялся сильный ветер. По Промыслу Божию, корабль бурей был отнесен к берегу Афонской горы, населенной в те времена язычниками. Как только приблизилась к берегу Пресвятая Богородица, все идолы с воплем воскликнули: "Люди, обольщенные Аполлоном! Ступайте в Климентову пристань и примите Марию, Матерь Великого Бога Иисуса". Бесы, бывшие в идолах, против воли принуждены были, силою Божиею, возвестить истину. Народ изумился. Увидев корабль и Божию Матерь, они приняли Ее с почтением. Пресвятая Богородица подробно благовестила евангельское учение. При этом Она совершила многие чудеса, и люди, уверовав, крестились. Тогда Богоматерь сказала: "Место сие да будет Моим жребием, который дан Мне Сыном и Богом Моим!". Было это около 44 года от Рождества Христова.

В первые три века, во времена жестоких гонений на христианство, Афон с его густыми лесами, глубокими ущельями и неприступными утесами давал приют спасавшимся от преследований христианам. Тогда же появились и первые отшельники. Позже, равноапостольный Константин Великий, подобно тому, что сделал в Святой Земле, и Афон украсил христианскими храмами. По преданию, их было три - около поселений, на месте которых теперь Карея, Ватопедский и Иверский монастыри. При этих храмах возникли и первые обители. Великим подвижником и пустынножителем на Афоне стал святой Петр. Во сне Петру явилась Пресвятая Богородица и указала место, где он должен был жить до конца своих дней - Святую Гору Афон. Это было в 681 году. Преподобный Петр провел в пустынных местах Святой Горы, не видя никого из людей, 53 года. Одежда его истлела, а волосы и борода отросли и покрыли тело вместо одежды. Вскоре на Афоне стали воздвигаться первые монастыри и число братии стремительно увеличивалось.

Подробнее об истории, монастырях и современной жизни Святой Горы Афон смотрите на сайте Русского Афонского Общества (см. ссылку ниже).